汉代至六朝时期钱币,最早铸行于汉武帝元狩五年(公元前118年)。
圆形,方孔,有外廓,钱体铸有“五铢”二字,实际重量并不一致。
从此以后,直到隋朝七百多年间,每个朝代都有铸造,但大小、形制不尽相同。
是中国历史上,数量最多,流通时间最长的钱币。
材质有金、银、铜、铁、铅等数种。