中国成为珊瑚的新家园？

在印度尼西亚的布雅湾，皮革珊瑚已经大片白化。

随着地球和海洋持续升温，曾经繁育大量珊瑚的环境已经越来越不宜居。例如澳大利亚的大堡礁。由于极端的海洋温度，这里遭受了大规模的白化现象，原本五颜六色的珊瑚天堂变成了白色的荒漠。

现在，古生物学家发现了一片适合部分珊瑚生存的天堂。当这种珊瑚还处于自由漂浮的幼虫阶段，可以借助洋流举家搬迁，从而躲避温度过高的海水。通过分析位于香港东北部、中国南海大亚湾的珊瑚化石，研究人员发现，当气候逐渐变暖时，原本出现在赤道水域中的珊瑚会迁往更宜居的亚热带地区。

“我们证实，在温度升高的过程中，中国高纬度地区的珊瑚礁确实有所增长，”澳大利亚伍伦贡大学的古生态学家塔拉·克拉克（Tara Clark）说。克拉克带领一组科学家前往大亚湾考察，研究人员随机收集了死去的珊瑚，并用放射性同位素测年技术估算了它们的年龄。克拉克和同事在发表于《地质学》（geology）上的论文中写到，这些古老的珊瑚礁形成于距今6850年至5510年前，当时华南及附近海域的海洋平均温度比今天高出1℃~2℃。这也表明，随着气温上升，很多珊瑚礁可能会在未来几十年内迁往大亚湾等地区。

澳大利亚昆士兰大学的海洋古生态学家约翰·潘多尔菲（John Pandolfi，未参与此项研究）说，当珊瑚遭遇危险时会转移栖息地，这种说法并不新鲜，但利用化石记录精确定位的想法，还是比较新颖。他说:“了解生态群落的动态，认识它们在生态环境改变后会做出什么响应，都十分重要。”这种变化的时间跨度，往往比人类自身的时间尺度更长，而化石记录恰好可以揭示长期变化。

尽管化石证据表明，大亚湾可能会在未来成为珊瑚的栖息地，但要成为珊瑚的天堂还有一些阻碍。并不是所有的珊瑚都有能力飘洋过海，找到新家园。但是，根据最新的发现，克拉克说，“我们最好还是尽力保护这些地区的生态环境，做到未雨绸缪。”

撰文：卢卡斯 · 乔尔（Lucas Joel）

翻译：郝豪

引进来源：科学美国人